Вуттон-Бассет перестал быть центром траурных церемоний в честь погибших британских военных
1 сентября 2011 года
Английский город Вуттон-Бассет, где в последние четыре с половиной года проходили все траурные процессии в память о погибших в "горячих точках" британских военнослужащих, в среду вечером отметил завершение этой скорбной миссии города в связи с закрытием близлежащей военной базы Королевских ВВС Великобритании Лайнем, куда доставлялись тела погибших, сообщает Би-би-си.
По главной улице Вуттон-Бассета с 2007 года прошли кортежи с телами 345 британских военнослужащих, погибших в Ираке и Афганистане. Последняя, 167-я по счету церемония, состоялась 18 августа этого года.
Если за ходом первой процессии наблюдали несколько представителей местной ветеранской организации, то затем за ними еженедельно следили уже сотни горожан. Быт небольшого городка в графстве Уилтшир стал неразрывно связан с отданием последних почестей британцам, положившим жизнь за защиту интересов своей страны за рубежом.
В среду вечером на церемонии, на которую собрались около двух тысяч жителей города с 11-тысячным населением, ветеран войны Питер Грей с внуком опустили с флагштока флаг Соединенного Королевства, который был освящен и проведет ночь в местном соборе, а затем будет передан на военную базу Брайз-Нортон в графстве Оксфордшир, куда теперь будут прибывать тела погибших военных.
"Когда пробили колокола, люди замерли в тишине в последний раз, но атмосфера этим вечером была наполнена благодарностью и гордостью", - свидетельствует корреспондент Би-би-си.
Мэр города Пол Хифи и настоятель местной церкви Святого Варфоломея обратились к горожанам со словами благодарности. Ранее также было объявлено, что в знак признания статуса города в конце этого года ему будет присвоен статус "королевского", и он будет называться Роял-Вуттон-Бассет (Royal Wootton Bassett).
Для организации церемоний возвращения на родину погибших военных в Оксфордшире сооружен специальный репатриационный центр и новый мемориальный маршрут. Интересно отметить, что база Брайз-Нортон находится в непосредственной близости от избирательного округа премьер-министра Великобритании Дэвида Кэмерона. Ожидается, что прибытие первого гроба с телом погибшего военнослужащего на новое место состоится на следующей неделе.